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西元744年,為祈求佛法庇蔭東日本,聖武天皇下令建立高尾山藥王院有喜寺。相傳創立者為曾經參與興建奈良東大寺的大佛的行基菩薩。
而後,約於西元1375~78年間,俊源大德自真言密教聖地之一的京都醍醐山來到高尾山。在高尾山裡,俊源大德一邊向不動明王祈禱,一邊焚燒八千枝護摩木,進行嚴苛的苦修。藉著如此的苦修,終於,俊源大德在高尾山裡切實地感受到了飯繩大權現的存在。因此,俊源大德重新修建了高尾山藥王院,並供奉飯繩大權現為主神,從此被譽為"高尾山中興之祖"。於是,在真言密教傳入高尾山藥王院,高尾山也同時成為修行者苦修的修驗道之山,並逐漸聞名。
隨著日本進入戰國時代(15世紀後期~16世紀後期),飯繩大權現成為武田信玄與上杉謙信等諸多驍勇武將所信奉的守護神,其中尤以統治關東地方的北條家最為虔誠信仰,並全力守護著當時亦為戰略要地的高尾山。而後,戰亂時代結束,日本進入江戶時代(1603~1867年)。在當時將軍一族德川家的保護下,高尾山日益發展興盛。時至今日,高尾山藥王院已然與成田山新勝寺、川崎大師平間寺並列,成為真言宗智山派的三大總寺院之一,信徒眾多。
飯繩大權現是不動明王為解救蒼生,而於凡間所顯現的模樣。原本在日本平安時代(794~1185年)裡,僅長野縣飯繩山一處有此信仰,但漸漸地日本各地的神社裡也開始供奉飯繩大權現。此外,由於不動明王為大日如來所化身變化而成,因此擁有著猙獰盛怒的面容表情。
而在高尾山藥王院被俊源大德供奉為主神的飯繩大權現,以不動明王、迦樓羅天、荼吉尼天、歡喜天,以及弁財天等五名神祇合而為一的模樣,作為其形像的表現。誠心地參拜高尾山藥王院飯繩大權現,除了可為信徒消災解厄之外,並能保佑平安順利,可說是一位恩澤廣披的神明。
人們相信,天狗是一群住在聖山裡的神之使者,每日勤於修行,並降臨凡間來懲惡揚善。一般而言,天狗往往被描繪為手持著能為人消除災厄、帶來幸福團扇的形象。
在高尾山,天狗受到虔誠的信仰與供奉,在飯繩權現堂前方,便立著一座嘴巴形狀像烏鴉喙嘴般的小天狗像,以及一座鼻子高聳的大天狗像。小天狗是仍在修行階段的天狗,相對之下,大天狗便是修行有成具備神力的天狗。也因此,在高尾山長年修行、累積深厚功力的資深修行者,便經常被比喻為大天狗。